La conservazione della pelle

La pelle dell’animale vivo è protetta dall’azione dei microrganismi, e specialmente dai batteri della putrefazione, mediante forze naturali di difesa nonché gli strati cornei dell’epidermide. Al momento dell’uccisione dell’animale queste forze vengono a cessare.

I processi di decomposizione cominciano a diventare pericolosi già dopo qualche ora; i batteri della putrefazione sviluppano enzimi (sostanze attive) che diffondendo attraverso la parete cellulare sono in grado di demolire le macromolecole proteiche.

I suddetti enzimi sono compresi sotto la denominazione di proteolitici (in pratica solventi delle proteine) e vengono anche chiamati “proteasi”.

Dato che la pelle prima della lavorazione in conceria deve essere immagazzinata per un certo tempo e trasportata, è necessario ricorrere a particolari precauzioni allo scopo di impedire i processi di putrefazione ed è anche questo lo scopo della concia che consiste nell’impregnazione delle pelli con sostanze che si fissano irreversibilmente alle medesime e ne impediscono la putrefazione senza alterarne la morbidezza, la flessibilità e la struttura.

Fra i vari sistemi di conservazione, quello più usato in Italia e in Europa è quello che prevede l’uso del sale e n’occorre, per ciascuna pelle, la quantità corrispondente al 40% circa del peso della medesima.

La salatura può essere effettuata in vasca a salamoia spontanea o a secco in pila per pelli pesanti “salato fresco”

La salatura a secco si effettua trattando le pelli con sale, ponendole una sull’altra; le pelli restano in queste condizioni da 15 ai 20 giorni.

La conservazione per essiccazione al sole è praticata sulle pelli esotiche e anche in Italia su pelli ovine e caprine; si parlerà allora di “pelli secche”.

Altri metodi di conservazione

Molti paesi, abituali esportatori di pelli grezze, consentono oggi l’esportazione solo a pellami semilavorati e precisamente:

· pellami al conciati Cromo umidi “Wet-Blue”

· pellami al conciati al Vegetale allo stato asciutto “bazzana vegetale”

· pellami conciati al cromo ingrassati ed asciugati, solo da rifinire “semiterminato o crust”

Struttura della pelle

EPIDERMIDE		Strato corneo	1% dello spessore totale della pelle grezza, è eliminato nel ”Calcinaio”
		Strato granuloso
		Strato mucoso
		Fiore del cuoio
DERMA · Cavità · Papille dei peli · Ghiandole: sudorifere e sebacee			85% dello spessore totale della pelle grezza; il materiale è utilizzabile per la lavorazione del cuoio
		Strato papillare (20-50 % del derma)
		Strato reticolare (80-50% del derma)
STRATO SOTTOCUTANEO	15% dello spessore totale della pelle grezza (è eliminato con i lavori di riviera)

Struttura dell’intesto fibroso del derma:

Ø fasci fibrosi costituiti da fibre (spessore 2-10 m)

Ø fibre: costituite da fibrille (spessore 100-1000 Å)

Ø fibrille: costituite da subfibrille (spessore 30-50 Å)

Ø subfibrille: costituite da protofibrille (formazioni molecolari)

Ø protofibrille: costituite da catene polipeptidiche

Ø catene polipeptidiche: costituite da amminoacidi uniti per mezzo di legami peptidici

· Da notare che 1 Kg di pelle grezza ha 1000-2000 m² di superficie fibrosa suscettibile di reazioni chimiche.